魯國國君喜歡飼養寵物，有一次，他很意外地獲得了一只從未見過的海鳥，于是將其視為自己最珍貴的寵物，不但安排了很多仆人照顧這只海鳥，還讓它住在太廟，享受最高等的待遇，并且按照國宴的標準提供食物。為了讓海鳥高興，魯王還為它安排了自己最喜歡的歌舞表演。可是，身處太廟的海鳥卻驚恐不已，三日以后絕食而亡。
這是莊子至樂中的一則寓意。《至樂》這個章節，主要是講「快樂」，海鳥的故事，旨在說明魯王所認為的快樂，并不是海鳥的快樂，魯王喜歡的美味佳肴，在海鳥眼中還不如草中的蚯蚓；讓魯王感到享受的歌舞喧嘩，海鳥卻十分畏懼，所以，魯王按照自己的生活方式來對待海鳥，最終導致了海鳥絕世而亡的后果。
正所謂「子非魚安知魚之樂」，但生活中總有很多像魯王一樣的人，認為只要是自己喜歡的，別人也同樣會接受，特別是朋友之間，如果大家都將自己的標準套用到別人身上，就無異于把自己的腳伸到別人的鞋里一樣令人討厭。
莊子說：真正好的朋友關系，絕對不是形影不離，反而會永遠保持一定的距離，給彼此留出足夠的空隙。這和我們很多人想的不一樣，咱們總是認為越是關系好就應該越是親密，因為在彼此都很了解的情況下，生疏和距離就會消除。真的是這樣嗎？來講一個歷史上真實存在的故事。
魏晉時期的竹林七賢大家都知道，其中有一個很擅長音樂的人，叫嵇康。他和同為七賢之一的山濤是莫逆之交，兩個人經常通宵達旦地暢談人生，飲酒作賦。
司馬代曹以后，山濤得到司馬家族的重用。入朝做官以后，山濤經常思念嵇康，而且他覺得像嵇康這樣的人才不應該就此埋沒，于是多次寫信勸說嵇康入仕。
然而，嵇康根本無意進入仕途，更是對司馬家族非常抵觸，在沒有征得他同意的情況下，山濤卻擅自向朝廷舉薦，這讓嵇康非常惱火，一怒之下寫了篇流傳千古的雄文《與山巨源絕交書》，「山巨源」指的就是山濤，因為他字「巨源」。
在這篇文章里，嵇康說朋友之道貴在相知，夏禹不強迫伯成子高出山輔佐，從而成全他的氣節，孔子不向子夏借傘，是為了保留他的尊嚴，而我從來也沒有入仕為官的想法，但你卻非拉著我去，所以你對我并不相知，咱們也就沒有繼續交往的必要。
山濤與嵇康，曾是竹林七賢中關系最好的朋友，山濤做官以后，認為嵇康也應該向自己一樣走向仕途施展才華，結果惹怒嵇康，換來絕交的后果。
無論多好的朋友關系，都不能沒有邊界，更不能失去分寸，因為所有的感覺良好，所有的熟悉與了解，都只是你的主觀意識，只有保持必要的距離，才有可能彼此尊重。山濤勸嵇康入仕，就已經顯示出他對嵇康并不是真正的完全了解。
山濤未經嵇康同意擅自向朝廷舉薦，更是沒有分寸的魯莽與冒犯，不但使得嵇康一怒之下與他絕交，還讓嵇康因為拒絕出仕得罪了司馬家族而被陷害致死。
莊子說「君子淡以親，小人甘以絕」，真正舒適長久的關系，是在保持距離的同時還能夠心有靈犀，朋友之間一旦打破安全距離，就會讓人疲憊壓抑，在親密的朋友，也無法容忍對方隨意把腳伸到自己的鞋子里去，同時我們也要記住，千萬不要拿著自己的尺，去丈量別人的生活，保持距離，懂得分寸，尊重彼此，別把腳伸進別人的鞋里，才是朋友之間的終極相處之道！